Integrale vuol dire “che vale di più”. Perché gli alimenti integrali sono una straordinaria fonte di energia e di nutrienti.
Da secoli, i cereali integrali hanno un ruolo primario nell’alimentazione umana e costituiscono una straordinaria fonte di energia. Ma per lungo tempo, dall’ultimo dopoguerra, gli alimenti a base di cereali integrali sono stati considerati come “cibo dei poveri”, in contrapposizione ai prodotti a base di cereali raffinati. Infatti, il pane bianco era il simbolo dell’affrancamento dalla povertà e dal bisogno indotti dalla guerra. Non solo: in passato, l’eliminazione delle frazioni del grano più delicate, quali il germe, era essenziale per la conservazione del prodotto (che altrimenti sarebbe irrancidito). Oggi, la tecnologia permette invece il recupero e l’utilizzo di tali frazioni, ricche d’importanti componenti nutrizionali, senza pregiudicare il gusto e la conservazione dell’alimento.
I cereali integrali racchiudono un vero e proprio tesoro di sostanze preziose per la salute, di carboidrati, proteine, fibre e micronutrienti, oltre a possedere proprietà organolettiche e di gusto di grande valore. Gli alimenti a base di cereali integrali offrono un’ampia gamma di sapori e una grande scelta di ricette adatte a ogni occasione e a tutti i palati. Globalmente, i cereali più importanti sono: frumento, riso, mais, orzo, segale e avena.
Gli alimenti a base di cereali integrali contengono molti elementi nutritivi, fibra, vitamine, sali minerali e anti-ossidanti che aiutano il metabolismo e contribuiscono alla salute del cuore e dell’intero organismo.
Come sottolineano concordi le Linee Guida dell’Istituto Nazionale per la Ricerca sull’Alimentazione e la Nutrizione (INRAN) e dei Dipartimenti dell’Agricoltura e della Salute statunitensi, i benefici per la salute degli alimenti a base di cereali integrali si traducono in una riduzione del rischio cardiovascolare (e cioè di malattie a carico del cuore e delle arterie), in una diminuzione del rischio di diabete, dello stress ossidativo e dell’infiammazione.
Tra i consumatori abituali di cereali integrali diminuisce anche, ed in modo evidente, la probabilità di essere in sovrappeso. Tutto ciò non solo grazie alle fibre, ma anche agli altri preziosi componenti contenuti nelle diverse frazioni dei chicchi dei cereali integrali. Tanto che, nel corso del Congresso Annuale 2011 della Società Americana per la Nutrizione, è stato sottolineato che gli alimenti a base di cereali integrali sono parte integrante di un modello alimentare e di uno stile di vita sano. Bastano tre porzioni al giorno di alimenti a base di cereali integrali (per esempio, fiocchi integrali a colazione, due fette di pane e un piatto di pasta integrale per pranzo o cena) per:
- contribuire a proteggere il cuore, con una diminuzione fino al 30% della possibilità di subire eventi cardiovascolari come l’infarto cardiaco;
- ridurre il rischio di diabete del 20-30%;
- diminuire la probabilità di sviluppare alcuni tipi di tumore (in particolare all’intestino);
- ridurre i rischi di altre malattie dell’intestino (stipsi, malattie infiammatorie).
Dalle “Linee Guida alimentari 2010 per gli Americani” “Dall’età di nove anni, ogni persona dovrebbe consumare almeno tre porzioni al giorno di alimenti a base di cereali integrali”. Da “Whole Grains Council” “Una porzione di alimento a base di cereali integrali è tale se contiene almeno 16 grammi di cereali integrali o farine integrali”.
Riferimenti e fonti
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- INRAN. Più cereali, legumi, ortaggi e frutta. Linea guida 2; 2010.www.inran.it/fi les/download/linee_guida/lineeguida_02.pdf
- U.S. Department of Agriculture, U.S. Department of Health and Human Services. Dietary Guidelines for Americans 2010.
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